• În fiecare an, la data de 9 martie, creștinii ortodocși îi prăznuiesc pe Sfinții 40 de Mucenici din Sevastia, o sărbătoare cu puternică semnificație religioasă, dar și cu numeroase tradiții și obiceiuri populare.
• Ziua marchează amintirea celor 40 de soldați creștini din armata romană care au fost martirizați pentru credința lor în secolul al IV-lea.

Potrivit tradiției creștine, cei 40 de mucenici au refuzat să renunțe la credința în Hristos și au fost condamnați să stea peste noapte într-un lac înghețat. Pentru statornicia lor, Biserica îi cinstește ca sfinți și modele de credință și curaj.

Pe lângă semnificația religioasă, ziua de 9 martie este cunoscută și prin numeroase obiceiuri populare. În multe zone ale țării se prepară mucenici sau sfințișori, colăcei în formă de opt, simbol al infinitului și al vieții veșnice. În Moldova, mucenicii sunt fierți într-un sirop dulce cu nucă și scorțișoară, iar în Muntenia și alte regiuni sunt copți și unși cu miere și nucă.

În credința populară, această zi marchează și începutul primăverii agricole. Gospodarii obișnuiau să facă focuri în curți sau pe câmp pentru a alunga frigul și spiritele rele ale iernii, iar în unele locuri se bătea pământul cu bețe pentru a „trezi” natura.

Tot în tradiția populară există și obiceiul celor 40 de pahare, care simbolizează puterea și sănătatea pentru anul care urmează. De-a lungul timpului, această practică a rămas mai ales ca simbol sau ca prilej de întâlnire între prieteni.